Po úspešnom ukončení predošlej sezóny si tí najlepší hokejisti zámorskej NHL dopriali pár týždňov zaslúženého voľna, aby sa opäť vrhli na letnú prípravu a vybojovali si miesto v hlavnom tíme aj v novej sezóne. Počas prípravnej fázy mali tréneri k dispozícii dvadsaťjeden Slovákov v celkovo pätnástich tímoch.
Jednoznačne najlepšiu prípravu zažil Šimon Nemec. V štyroch prípravných zápasoch strelil dva góly (z toho jeden v oslabení po samostatnom úniku) a pridal dve asistencie. Je až neuveriteľné, že ho jeho tím New Jersey Devils na poslednú chvíľu poslal na farmu. Dá sa však predpokladať, že ak sa niekto zo sedmičky aktuálnych obrancov zraní, Šimon bude pre svoj tím prvou voľbou.
Rovnako štyri body, avšak v šiestich zápasoch v prípravnej fáze, získal Adam Ružička v tíme Calgary. Svoju pozíciu v tíme si udržal. Rovnako za Calgary nastúpil v príprave aj Martin Pospíšil. V štyroch zápasoch zaznamenal slušné dva body za asistencie, no sezónu začne na farme. Samuel Honzek v štyroch zápasoch nebodoval a takisto putuje do nižšej súťaže.
Tri body za dva góly a jednu asistenciu zaznamenal Juraj Slafkovský. V tíme Montreal Canadiens patril medzi najlepších hráčov prípravy a zdá sa, že mu v novej sezóne bude patriť pozícia v druhej útočnej formácii. Jeho spoluhráč Filip Mešár odohral len jeden zápas a bol vyradený z hlavného tímu.
V Arizone bojovali o miesto v tíme Miloš Kelemen (3 zápasy, 1 gól) a Patrik Koch (2 zápasy, bez bodu), ale obaja strávia sezónu v nižších súťažiach.
Jeden gól v štyroch zápasoch strelil Martin Chromiak v Los Angeles, no v tíme sa neudržal.
Marián Studenič zaznamenal jednu asistenciu za Seattle, no ani on neostal v tíme.
Pavol Regenda si k NHL pričuchol už v minulom roku. Teraz v príprave raz asistoval za Aneheim, no sezónu začína na farme.
Erik Černák patrí medzi stálice tímu Tampa Bay. V príprave síce nebodoval, ale miesto v tíme mal od začiatku isté.
Tomáš Tatar po skončení uplynulej sezóny prestúpil z New Jersey do Colorada, kde s ním rátajú do prvého tímu. V príprave účinkoval aj Maroš Jedlička, no ten ostáva v nižšej súťaži.
Martin Feherváry ostal stabilnou súčasťou tímu Washington Capitals a aj v tejto sezóne bude kryť chrbát slávnemu Alexovi Ovečkinovi.
Veľkým prekvapením prípravnej fázy bol Jakub Demek. Vegas Golden Knight s ním tesne pred začiatkom sezóny podpísali nováčikovskú zmluvu a zaradili ho do prvého tímu. Je však vysoko pravdepodobné, že sa jedná len o strategický ťah kvôli komplikovaným pravidlám o platovom strope a Jakub strávi sezónu na farme bez toho, aby zažil debut v NHL.
Po jednom zápase bez bodu v prípravnej fáze zaznamenali aj Servác Petrovský (Minnesota), Martin Mišiak (Chicago), Adam Sýkora (New York Rangers) a Samuel Kňažko (Columbus). V letnej príprave nechýbal ani brankár Adam Gajan, na svoje miesto v prvom tíme Chicaga si však ešte bude musieť počkať.
Nášmu brankárskemu veteránovi Jaroslavovi Halákovi v uplynulej sezóne skončila zmluva. Momentálne je neobmedzeným voľným hráčom a zatiaľ nie je isté, za aký tím – a či vôbec – nastúpi v ďalšej sezóne.
V aktuálnej sezóne teda s určitosťou nastúpi pätica Slovákov: Tatar, Černák, Feherváry, Slafkovský a Ružička. Všetkým našim hráčom, či už v NHL alebo v nižších súťažiach, prajeme veľa športových úspechov a nech sa im vyhýbajú zranenia!
